Les acheteurs et les vendeurs d’œuvres de Georges Focus aux 17e et 18e siècles

Grâce au site AWOL – The Ancient World Online, j’ai découvert l’existence du Getty Provenance Index®, une base de données issues de fonds d’archives, de catalogues de ventes et d’inventaires de marchands d’œuvres d’art, concernant les provenances et les ventes d’œuvres d’art.

Si l’on combine les données de ce site issues d’une recherche sur Georges Focus avec les informations extraites du catalogue de l’exposition de Paris en 2019, voici les résultats que l’on obtient sur la renommée de ce peintre avant qu’il ne disparaisse de l’histoire de l’art:

Date	Description	Ville, pays	Vendeur	Acheteur	Autre
25 septembre 1689	deux paysages, « painting »	Londres, Angleterre
27 mai 1690	deux paysages, « painting »	Londres, Angleterre			« A Landskip by Focus an original”
1708 : mort de Focus
1er février 1725	quatre paysages, « drawings »	Londres, Angleterre	Solomon Gautier		« the Manner of Poussin »
4 février 1725	trois paysages, « drawings »	Londres, Angleterre	Solomon Gautier
11 février 1725	six paysages, « drawings »	Londres, Angleterre	Solomon Gautier
11 février 1725	quatre paysages, « drawings »	Londres, Angleterre	Solomon Gautier
3 mai 1728	Paysage où il y a deux figures qui se parlent de Faucuse [Faucas]			François VIII, duc de la Rochefoucauld	Inventaire après décès ; tableau estimé 30 livres (= pas cher) (B)
Février 1758	Un Païsage qui représente un Orage ; la foudre tombe sur une montagne ; & sur le devant du Tableau, on voit deux hommes effraïés, un desquel est renversé de cheval.1 Sur toile, de vingt-sept pouces de haut, sur trente-quatre de large.	Paris, France	Müller, Johann Benjamin from catalog: M. de B*** Par l’intermédiaire de l’expert Pierre Remy (B)		« Les Figures de ce Tableau sont peintes dans le goût du Poussin. Focus vivoit encore en l’année 1673. »
Janvier 1779	Quatre paysages de Focus, dessins	Paris, France	Dezallier d’Argenville, Antoine-Joseph	Langlier, Jacques
Janvier 17802	30 fort singuliers [dessins], dessins en feuilles	Paris, France	Picard, Charles-Adrien	Charles-Gilbert Morel3	Maintenant collection privée, Paris.
Entre 1841 et 18664	album ou recueil, vu par Mariette entre 1740 et 1770, passé en Prusse			Université d’Edimbourg
Total	5 peintures, 21 dessins de paysages, 30 dessins “singuliers” 1 album

La liste est intéressante car elle contient cinq mentions de peintures, dont certaines vendues en Angleterre, alors qu’aucune peinture de Focus n’est actuellement connue. Au contraire, les gravures sont absentes de cette liste malgré l’existence du recueil Diverses veuës d’Italie gravé par Audran⁵.

Presque tous les noms de cette table peuvent être identifiés:

• Solomon Gautier était un vendeur connu d’estampes et de dessins à Londres. Il avait une boutique James Street.
• Johann Benjamin Müller (1719-1785) était lui-même un peintre, allemand. Il a notamment réalisé les décors pour l’opéra Talestri.
• Antoine Joseph Dezallier d’Argenville (1680-1765) et son fils Antoine Nicolas Dezallier d’Argenville (1723-1796) sont de grands collectionneurs et critiques d’art français
• Jacques Langlier ou Lenglier (1730?-181?) est un marchand de tableaux et expert⁶
• Charles-Adrien Picard (mort en 1779) était un collectionneur de livres et manuscrits⁷

Catalogue raisonné d’antiquités égyptiennes, étrusques, grecques, romaines, gauloises, et gothiques ; médailles & monnoies antiques, modernes & étrangères, en or, argent & bronze, armes anciennes, et des sauvages, vases d’agate d’orient, d’Allemagne, & de jade, travaillés aux Indes, quelques tableaux, dessins et estampes, différents morceaux d’histoire naturelle des trois règnes, mineral, végétal & animal ; & autres curiosités composant le Cabinet de feu M. Picard, par J. B. Glomy (1780), p. 107, no. 311 pour Focus; bibliotheque-numerique.inha.fr/idviewer/19305/55

Si l’on compare les données obtenues pour Focus et celles concernant les artistes français, peintres, graveurs ou sculpteurs, qui ont séjourné en même temps que lui à Rome⁸ , voici ce qu’on obtient, si on arrête les résultats à 1866:

Focus	9 mentions dans le GPI
Louis Van Opstal	0
Étienne Baudet	0
Jean-Baptiste Corneille	17
Pierre Monier	3
Léonard Rogier	0
Sylvain Bonnet	0
Pierre de l’Espine	0
François Spierre9	3
Claude Spierre	1
Chotard	0
Gérard Audran	26
Thomas de Saint-Vincent	0
Étienne Aubry	146
Marc Nattier	1
Jean-Jacques Clérion	2
Jean Raon	0

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Cette brève liste montre que Focus n’est pas l’artiste le moins connu ou le moins populaire parmi ses contemporains. On ne peut que se demander ce que sa carrière serait devenue s’il n’était pas devenu fou.

Mise à jour du 4 septembre 2020

Ajout de l’information sur François VIII, duc de la Rochefoucauld.

1. Cette description ne peut être rapprochée d’aucune des œuvres de Focus éditées par E. Brugerolles, Paysages dessinés et gravés, in Georges Focus. La folie d’un peintre de Louis XIV éd. par E.B. (Paris, 2018), p. 57-79, nos I-XXIII. [↩]
2. Sur cette vente, voir la mention d’E. Brugerolles, Les « mille extravagances » de Georges Focus, Georges Focus. La folie d’un peintre de Louis XIV éd. par E.B. (Paris, 2018), p. 81-89, p. 81. [↩]
3. Brugerolles p. 82. [↩]
4. Brugerolle ibid. [↩]
5. Catalogue XVII-XXII. [↩]
6. INHA, https://bibliotheque-numerique.inha.fr/idurl/1/19739. [↩]
7. http://initiale.irht.cnrs.fr/intervenant/3350. [↩]
8. Liste dressée en utilisant C. Michel, La vie de Georges Focus, Georges Focus. La folie d’un peintre de Louis XIV éd. par E. Brugerolles (Paris, 2018), p. 35-47, p. 38. [↩]
9. J’ai traduit la notice Wikipedia de l’espagnol en français. [↩]

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