Étiquette : Paris

Les Musées de la ville de Paris ont mis en ligne en libre accès plus de cent mille objets de leurs collections, en partenariat avec Wikimédia France¹. Les critères pour décider quelle œuvre est libre de droits ou non sont fluctuants :  “sur 280 595 photos [visibles sur le site], seules 108 194 sont qualifiées de « libres de droits » ”². Pour l’instant, le site est un peu lent et le moteur de recherche est parfois imprécis : une recherche avec le mot « folie » donnera des résultats avec les mots « folio » ou « fol. 1 », mais on ne peut que remercier la ville de Paris pour offrir gratuitement une si belle ressource.

Pour donner un exemple, voici ce que l’on trouve par une recherche sur les Petites Maisons, l’institution, gérée depuis 1633 par les soeurs de la Charité, qui a accueilli Georges Focus lorsque ses troubles mentaux ont été trop forts pour lui permettre une vie normale. C’est peut-être là qu’il est mort en 1708³ . Je pense que le conservatisme architectural⁴ et le maintien de la fonction d’hospice de cet ensemble de bâtiments font que des documents de 1868 peuvent encore être utiles pour comprendre le cadre de vie des dernières années de Focus et le contexte de création de ses “écritures dessinées”, même s’ils leurs sont postérieurs de plus de 150 ans.

Les Petites Maisons accueillaient des fous, des vieillards pauvres, des personnes souffrant de maladies vénériennes et des malades de la teigne. Elles n’existent plus ; elles se trouvaient à l’emplacement actuel du Square Boucicaut, derrière le Bon Marché.

Le premier document que l’on peut trouver sur le site des Musées de Paris est un « Plan de l’hôpital des Petites Maisons », une eau-forte de Michelinot, de 56, 5 x 42, 5 cm. Le site internet des Musées n’en donne pas la date, mais le plan comporte une mention de l’année 1787 ; il est donc postérieur au séjour de Focus et à l’agrandissement de l’hôpital en 1731⁵. J’ai indiqué par des points la “Cour des Incensés” [sic].

En fait, il semble que ce plan soit une copie d’un plan réalisé en 1785⁶ par Buron (del.) et Louis-Antoine Hérisset (sculp.) , qui est conservé à la Bibliothèque nationale de France et disponible sur Gallica, ce qui permet d’en voir l’agrandissement suivant:

D’après l’édit de fondation de 1554, les chambres faisaient neuf ou douze pieds carrés, soit des pièces de 3 ou 4 mètres de côté⁷.

On peut comparer le plan de Buron/Michelinot avec le plan de Paris de Jacques Gomboust de 1652. On voit que l’organisation de la partie centrale, un jardin entouré de petites maisons n’a pas changé. Si la disposition des parties de l’hôpital a été conservée entre les deux plans, comme semble l’indiquer l’emplacement identique de la teignerie, Focus aurait logé quelque part dans l’aile sur le côté du parc opposé à l’église de l’hôpital. Je ne sais pas s’il avait ou non vue sur le jardin des Petites Maisons⁸.

On peut aussi comparer le plan de Buron/Michelinot avec le plan général de Paris de Jouvin de Rochefort, qui date de 1672.

Le document suivant est un plan de l’Hospice des Ménages, institution qui avait pris, après 1801, la suite des Petites Maisons ⁹. Il date de 1868, juste avant la destruction des bâtiments. Dressé par A. Bienvenu, il mesure 103 x 72 cm.

La partie autrefois réservée aux fous est maintenant occupée par les « Ménages ». L’organisation générale des bâtiments semble être la même que sur le plan de Buron.

Le document suivant est un dessin comparatif de Léon Leymonnerye. On y voit un plan de l’Hospice des Ménages en 1846 et la situation de l’endroit en 1877, après la destruction de l’hospice. On constate que le futur square Boucicaut ne correspond qu’à la partie centrale du parc intérieur des Petites Maison et que tous les bâtiments où Focus avait vécu ont été rasés.

Des dessins qui accompagnent ce plan montrent la façade extérieure, donnant sur les rues, de plusieurs parties de l’Hospice, au début du 19^e siècle. Ils prouvent que les bâtiments ont connu plusieurs rénovations, mêlant nouvelles constructions et remploi de structures existantes. Je ne sais pas dans quelle mesure ces bâtiments ont changé par rapport à ce que Focus pourrait en avoir vu.

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Leymonnerye a également dessiné en 1863 une colonne surmontée d’une croix qui se trouvait à l’entrée du jardin de l’hospice, ainsi qu’un détail de la façade du presbytère et un puits avec sa margelle dans le jardin. Le monument à la croix semble déjà exister sur le plan de Buron/Michelinot.

Le document suivant est un dessin du jardin de l’Hospice, vu en plongée depuis je ne sais où depuis son entrée, réalisé par Charles Fichot. On y reconnaît l’église de l’hospice, le monument à la croix, le puits et les différents côtés du petit parc. On y voit bien que les petites maisons sur le côté opposé à l’église ont gardé leur format réduit, avec seulement un rez-de-chaussée et un premier étage, bien diffèrent de l’aile du fond du jardin, bien plus monumentale et haute. D’après le plan de Leymonnerye, cette partie de l’hospice a été construite en 1786. On remarque aussi que l’alignement des arbres n’a pas été modifié et ressemble à celui qui est symbolisé sur les plans Gomboust et Jouvin.

Enfin, les derniers documents que j’ai trouvés sur le site des Musées de Paris sont des photographies de Pierre Emonts qui doivent elles aussi dater de 1867 ou 1868¹⁰, juste avant la destruction de l’hospice. Sur l’une d’elles, on voit distinctement l’église et les petits bâtiments à droite, similaires sur le plan au bâtiment où, je pense, Focus a été hébergé.

Pour l’instant, je n’arrive pas à identifier quelle partie de l’hospice a été photographiée sur la deuxième photographie, mais on y voit bien l’état d’abandon de la structure.

Au bout de ce petit inventaire de documents, il serait évidemment naïf de prétendre avoir retrouvé le lieu exact de vie de Focus, mais je pense que ces plans, dessins et photographies permettent de saisir l’atmosphère des lieux où il a réalisé ses extraordinaires dessins.

Annexe

Voir aussi

• Arrêt de la cour de Parlement… (qui ordonne que les corps des personnes décédées à Ntre Dame de Bonne-Nouvelle seront portés au dépôt de Saint-Sauveur ; qu’il y aura un dépôt aux Incurables ou seront portés ceux des personnes décédées dans l’Hôpital des Petites-Maisons, etc.) (1765)
• Délibération du grand bureau des pauvres et de l’hôpital des Petites maisons (au sujet de la procession des pauvres, du 3 juillet 1725)
• Pons-Augustin Alletz, Tableau de l’humanité et de la bienfaisance, ou Précis historique des charités qui se font dans Paris… (Paris, 1769), p. 92-100
• François-Alexandre-Frédéric, duc de La Rochefoucauld-Liancourt, Suite du rapport fait par le Comité de mendicité, des divers hôpitaux de Paris (Paris, 1791), p. 19-25
• J.-A. Dulaure, Histoire physique, civile et morale de Paris : depuis les premiers temps historiques. Tome 3 (Paris, 1863), p. 42-44
• Patrick Chopelain, « Enfermer les « fous » ou briser les chaînes », Les nouvelles de l’archéologie 143 (2016). DOI : 10.4000/nda.3353
• S. Trudeau, Corentin-Celton l’hospice des Petites Maisons d’hospice des Ménages Petits-Ménages Ménages Corentin-Celton (2018)

1. Paris Musées, Open content : plus de 100 000 œuvres des collections des musées de la Ville de Paris en libre accès (Sans date). [↩]
2. D. Rykner, Des images des musées de la Ville de Paris deviennent libres de droit (mais pas toutes), La Tribune de l’Art (8 janvier 2020). Cela explique la différence de qualité entre les illustrations de cette entrée de carnet. [↩]
3. J. Coste, “Focus et les Petites Maisons”, in E. Brugerolles (éd.), Georges Focus. la folie d’un peintre de Louis XIV (Paris, 2018), p. 91-95. [↩]
4. F. et L. Lazare, Dictionnaire administratif et historique des rues de Paris et de ses monuments (Paris, 1844), p. 440: ” En 1557, l’Hôtel-de-Ville racheta les matériaux et l’emplacement, et y fit bâtir la maison que nous voyons aujourd’hui.” [↩]
5. Mention de l’agrandissement par Coste p. 91. [↩]
6. C’est la date proposée sur le site de Gallica; j’ignore sa justification. [↩]
7. Coste p. 92. [↩]
8. Les éditeurs du Catalogue de l’exposition Focus pensent que le dessin Cat. 50 est “une évocation de la chambre de Focus aux Petites Maisons” et que “le petit dôme qui se profile à la fenêtre semble correspondre à celui du couvent des Dix-Vertus, puis Abbaye aux Bois.”, mais cela ne semble pas possible topographiquement si mon hypothèse est correcte: la chambre de Focus aurait donne sur le Sud ou sur le Nord, non sur l’Est. [↩]
9. F. et L. Lazare, Dictionnaire administratif et historique des rues de Paris et de ses monuments (Paris, 1844), p. 440, donnent une définition des “ménages” et les conditions d’accès. [↩]
10. Probablement pas « Entre 1869 et 1902 » comme indiqué sur le site internet des Musées. [↩]